Des hommes et des femmes distingués !

Il s’agissait pour le Préfet de distinguer des citoyens « non pas en fonction de leur richesse, de leur fonction ou de leurs origines, mais de leurs seules vertus et leurs seuls talents ». Et comme la réussite ne s’acquiert jamais seule, c’est devant leurs proches et un parterre de personnalités qu’ils ont été mis à l’honneur. 

L’ordre national du mérite pour Audrey Gil

La distinction la plus importante, l’ordre national du mérite, a été attribuée à Audrey Gil, en charge de nombreux dossiers ayant trait à l’action sociale. Nommée par le Président de la République sur proposition du Préfet, elle a reçu cette distinction, instituée par le Général de Gaulle en 1963, qui, après la Légion d'honneur, est le second ordre national visant à honorer des citoyens français.

Engagée depuis toujours au service des autres, elle a depuis son arrivée sur l’île en 2008, mis toute son énergie dans ses missions dédiées à l’urgence sociale, dans un premier temps à l’association Coralita et depuis 2015 en tant que directrice du Manteau de Saint-Martin (aujourd’hui ALEFPA). Elle a notamment joué un rôle crucial post Irma dans la gestion de crise des personnes les plus démunies. Une énergie et un dévouement qu’elle met également au service de la Collectivité depuis 2022 en tant que conseillère territoriale. Comme le dira le Préfet, elle est sans nul doute « un des piliers de l’action sociale du territoire ».

Médaille d’honneur de l’engagement ultramarin, échelon argent pour Juliette Irish

Cette distinction honore celles et ceux qui se dévouent avec passion et générosité au service des territoires d’outre-mer. C’est le cas de Juliette Irish, présidente de l’association Nature is the Key, qui par des actions concrètes, notamment pour les enfants de Sandy Ground, œuvre en faveur de la cohésion sociale et du changement de la perception du quartier. « Vous êtes un relais essentiel de l’action des services de l’État à Sandy Ground et un pilier de la promesse républicaine sur ce territoire », a conclu le Préfet dans son discours avant de lui remettre la médaille.

Médailles d'honneur de l'engagement ultramarin échelon bronze

Sept autres personnes, qui chacune dans leur domaine, font rayonner Saint-Martin en donnant de leur temps et de leur expertise ont reçu, au nom du ministre des outre-mer, la médaille d’honneur de l’engagement ultramarin, échelon bronze :

- Kathy Africa, femme engagée, pour son investissement depuis 2022, en tant que chef de projet de la Cité Éducative, mais aussi pour son implication en tant que présidente d’une association, membre du comité carnavalesque, responsable d’une parade, membre du Rotary, membre de la Ligue de Football de Saint-Martin, en charge du football féminin et représentante du Conseil de quartier N°3,

- Rudy Alexandre, pour son rôle clé dans la reconstruction post-Irma, en tant que directeur des services opérationnels de la Semsamar,

- Antoine Gomez, pour avoir rendu accessible les métiers de la restauration et de l’hôtellerie de luxe à des jeunes saint-martinois en créant le projet Mangrove, une formation hors normes, 

- Céline Renger, conseillère pédagogique en arts plastiques et visuels, pour son dynamisme dans la création de multiples projets culturels, 

- Vanion Hodge, marin-pêcheur, « un exemple pour les jeunes », membre de l’association Swali Fishermen, secrétaire général de la section syndicale de Saint-Martin, pour son investissement dans la protection de la pêche et son envie de transmettre cette passion aux futures générations,

- Jean-Claude Latournerie, figure incontournable du Voyageur, pour avoir réussi à redresser la compagnie maritime en six mois après le passage du cyclone Luis, effectué de nombreux sauvetages en mer et assuré la continuité entre Saint-Martin et Saint-Barthélemy sans faillir.

La médaille a également été remise à Marie-Antoinette Lampis, directrice du centre hospitalier Louis Constant Fleming, actuellement en indisponibilité.